Японские генетики и биотехнологи из Университета Кумамото совершили важное открытие, проливающее свет на механизмы скрытого существования вируса Т-клеточного лейкоза человека типа 1 (HTLV-1). Их исследование, опубликованное 13 мая 2025 года в журнале Nature Microbiology, выявило ранее неизвестный генетический «глушитель», удерживающий вирус в неактивном состоянии.

HTLV-1 — это онкогенный вирус, способный вызывать агрессивное заболевание Т-клеточный лейкоз/лимфома взрослых (ATL). Большинство инфицированных людей остаются бессимптомными носителями на протяжении жизни, но у некоторых развивается лейкемия или другие воспалительные состояния. Вирус переходит в «латентное» состояние, скрываясь в геноме хозяина с минимальной активностью.

Команда под руководством профессора Ёрифуми Сатоу обнаружила специфическую область в геноме HTLV-1, действующую как вирусный «глушитель». Эта последовательность привлекает факторы транскрипции хозяина, подавляя экспрессию вирусных генов. Удаление или изменение «глушителя» активировало вирус, что привело к усилению иммунного ответа и его уничтожению в лабораторных моделях.

Интересно, что при искусственном внедрении «глушителя» HTLV-1 в ВИЧ-1, вирус переходил в более латентное состояние, снижая репликацию и гибель клеток. Это указывает на возможность применения механизма для лечения ВИЧ.

Профессор Сатоу отметил: «Впервые мы обнаружили встроенную систему, позволяющую вирусу лейкемии человека регулировать свою скрытность. Это умная эволюционная тактика, которую мы теперь можем использовать в лечении».

Открытие открывает перспективы для улучшения диагностики и лечения HTLV-1, особенно в регионах с высокой распространенностью, таких как юго-запад Японии, а также для борьбы с другими ретровирусными инфекциями.